Η ορθολογική θρέψη των δέντρων της μηλιάς αυξάνει την απόδοση, ενισχύει την ποιότητα των μήλων, επιδρά στη μείωση εκδήλωσης ανωμαλιών στη φυσιολογία των καρπών, όπως πικρή κηλίδωση, μικροκαρπία, μεταχρωματισμοί κ.α., και αυξάνει το χρόνο συντήρησης τους. Συνεπώς, αυξάνει τη διατροφική αξία των μήλων, την ανταγωνιστικότητα τους και ενισχύει τις προοπτικές για αύξηση των εξαγωγών.
Η μηλιά είναι δέντρο κυρίως ψυχρών και υγρών περιοχών. Ευδοκιμεί σε γόνιμα, βαθιά, μέσης σύστασης αμμοπηλώδη εδάφη, τα οποία διαθέτουν ικανοποιητική υδατοϊκανότητα, χαμηλή ηλεκτρική αγωγιμότητα, pH 6-7,5 και είναι επαρκώς εφοδιασμένα με ασβέστιο, οργανική ουσία (>2%) και με περιεκτικότητα σε ολικό ανθρακικό ασβέστιο μικρότερη από 10%. Οι κύριοι παράγοντες που επηρεάζουν την παραγωγή και την ποιότητα της καλλιέργειας της μηλιάς είναι η περιοχή όπου αναπτύσσεται, η ποικιλία και η λίπανση. Ειδικότερα, τα θρεπτικά στοιχεία - άζωτο, κάλιο και ασβέστιο - έχουν ισχυρή επίδραση στην ποιοτική παραγωγή μήλων.
Η θρεπτική κατάσταση των δέντρων, επηρεάζεται τόσο από τις απόλυτες συγκεντρώσεις των θρεπτικών στοιχείων, όσο και από τις σχετικές μεταξύ τους αναλογίες στο έδαφος. Αντίστοιχα, η ποιότητα και η υψηλή θρεπτική αξία των παραγόμενων μήλων εξαρτάται από την περιεκτικότητα τους σε θρεπτικά στοιχεία.
Είναι απαραίτητο η λίπανση της μηλιάς να στηρίζεται στην εδαφοανάλυση και στη φυλλοδιαγνωστική, ώστε με τον κατάλληλο τύπο λιπάσματος και στον κατάλληλο χρόνο να επιτυγχάνεται το βέλτιστο αποτέλεσμα. Στη βασική λίπανση που εφαρμόζεται προς το τέλος του χειμώνα χορηγούνται:
• το 1/3 της συνολικής ποσότητας του απαιτούμενου αζώτου (Ν) σε αμμωνιακή μορφή
• τα 3/4 μή όλη η ποσότητα του φωσφόρου (Ρ)
• τα 2/3 της συνολικής ποσότητας του απαιτούμενου καλίου (Κ)
Η επιφανειακή λίπανση γίνεται σε δύο ισόποσες δόσεις. Η πρώτη κατά την έναρξη της άνθισης για να καλυφθούν οι ανάγκες αύξησης των καρπών και η δεύτερη κατά την ολοκλήρωση της καρπόδεσης ή μετασυλλεκτικά όσον αφορά το άζωτο. Το υπολειπόμενο 1/3 του καλίου χορηγείται κατά τη φάση της ταχείας ανάπτυξης των καρπών, προκειμένου να καλυφθεί η αύξηση του μεγέθους και του βάρους τους και ταυτόχρονα να προαχθούν τα ποιοτικά χαρακτηριστικά τους (χρώμα, σάκχαρα).
Το μαγνήσιο είναι απολύτως απαραίτητο στα μηλοειδή. Η χορήγηση του με τη βασική λίπανση αποκτά μεγάλη σημασία αφού οι υψηλές αζωτούχες λιπάνσεις, το κάλιο και οι χρονιές υψηλής καρποφορίας ευνοούν την εκδήλωση τροφοπενιών.
